Estoy de acuerdo con la mayoría de las opiniones en la gran calidad de ambas marcas y que es cuestión de gustos elegir una u otra. Pero tengo que hacer un par de correcciones, que veo que en un par de cosas hay algo de confusión.
Orient no pertenece a Seiko, sino que ambas marcas pertenecen a EPSON.
Seiko no fabrica ningún Orient, y espero que siga siendo así.
Sí que llevan siendo marcas hermanas desde hace décadas, pues sin ir más lejos el legendario calibre automático Orient 469 que equiparon muchos Orient durante más de 40 años, provenía del calibre Seiko 7005 de los años 60, con algunas modificaciones.
Las dos marcas son manufacturas relojeras propias. Lo son de toda la vida, y nunca han dejado de serlo. Eso que tanto mola, de la tradición, la manufactura y tal, que tanto venden los suizos en su publicidad, en realidad pocas marcas suizas lo son ya, manufacturas de pies a cabeza, pero Orient y Seiko lo son desde siempre. Las dos. Seiko fabrica Seiko, y Orient fabrica Orient. De hecho, todos los relojes Orient tienen su calibre fabricado en Japón (los Seiko no), y en el caso de los Orient Star, todos son enteros fabricados en Japón, hasta el último tornillo, en la fábrica de Orient. Made in Japan in House totalmente. Además, hay calibres de Seiko (NH-35, que es el 4R35) que se montan en relojes de mil marcas de todo el mundo, pero los calibres Orient los fabrica Orient en su fábrica y solo para los relojes Orient. Realmente, tener un Orient es tener uno de los relojes de calidad más exclusivos que se pueden tener hoy día y a precios muy buenos. Me explico con un ejemplo. Un Orient Star Retrograde tiene un calibre de manufactura propia Orient 40A50 automático, con cuerda manual, parada de segundero, indicador de reserva de marcha, calendario analógico de día del mes y día de la semana retrógrado, que fue desarrollado por Orient en exclusiva para este modelo entre 2007 y 2009, fecha en que este reloj salió al mercado, y que solo se ha montado en los Orient Star Retrograde...más exclusividad, imposible.
Con todo esto, si fuese una marca suiza, duplicaría o triplicaría su precio. Las dos son marcas excelentes, con mucha más calidad de materiales, acabados y calibres de lo que sugieren sus precios. Son dos de mis marcas favoritas, y a igualdad de segmentos tienen la misma calidad, aunque los Orient se venden a precios más bajos, sobre todo en el mercado por internet, en relación a los precios de catálogo oficial, y ofrecen algunas cosas más, como más zafiros, más complicaciones interesantes, más cierres de armis de acero forjado, etc...
Personalmente, en este momento me gusta más Orient que Seiko, pero esto es cuestión de gustos. El catálogo Orient es muy variado, tiene desde gama de entrada, con los 3 Star y otros automáticos básicos, además de relojes de cuarzo, relojes de buceo económicos con calibre ya con cuerda manual y parada de segundero y acabados excelentes (los Mako y compañía), hasta modelos Orient de gama media que, sin ser Star, son superiores a los de Seiko en el mismo segmento de precio, por calibre más preciso y con reserva de marcha, cristal de zafiro y otros detalles (Triton, Pro Saturation, y hasta hace poco el Voyager o el Explorer...), y la gama de Orient Star, una gama de Orient más exclusiva y de más categoría, con "pedigrí" se podría decir. La diferencia entre los Orient "a secas" y la gama Star es, básicamente, que en Orient hay relojes de gama de entrada, de gama media y media-alta, mientras que los Star son todos, como mínimo, de gama media para arriba; los Orient los hay básicos, como los 3 Star clásicos, siempre muy bien hechos y fiables como todo Orient, pero de nivel de entrada (sin zafiro, armis de acero hueco, calibres más básicos...) y también Orient de gama media, ya con zafiro, armis entero macizo, calibres más sofisticados (Triton) y media alta (Pro Saturation); en cambio, en la gama Star todo es de cierta categoría y calidad, sin relojes de nivel básico. Aún así, la gama Star también tiene niveles; el Star de gama de entrada es un Orient de gama media, el Classic, único Star sin zafiro, pero con armis totalmente macizo, calibre de gran calidad y acabados excelentes, y el Standard o el Classic Elegant, que tienen además zafiro. Están los Star de gama media ya más alta, como el Retrograde, con acabados excelentes, caja muy elaborada, un calibre de manufactura propia diseñado y fabricado en exclusiva para ese modelo...un reloj que habitualmente ha tenido un precio de catálogo entre 800 y 1000 euros, según mercados y momentos, pero que si hubiese tenido escrita una marca suiza en la esfera habría costado al menos el doble o más. Y más arriba, en lo alto de la gama Star, hay relojes que yo no catalogaría como gama media alta, sino como gama alta con todas las de la ley; relojes automáticos esqueleto, con fases de la luna, calibres muy exactos, acabados impresionantes, esferas muy elaboradas, zafiros con antireflejos de doble capa sobre la esfera y en la tapa trasera, etc...que llegan a más de 2000 euros de precio, pero una vez más, si fuesen marca suiza, costarían 4000 euros, por decir algo...
Royal Orient ya está discontinuada. Eran los Orient de lujo, costaban miles de euros, y como todos los Orient, costaban demasiado poco para su calidad.
Mira el que te guste y cómpralo sabiendo que cualquiera de las dos opciones es muy buena. Pero mira bien, porque aunque sean dos marcas hermanas, del mismo grupo, tienen una personalidad propia diferente, ofrecen detalles distintos. Ambas tienen en común el mejor sistema de carga automática del mundo, y mucha fiabilidad, pero también tienen sus diseños diferentes y personalidad y carácter de marca disferentes, gracias a Dioos, y espero que sigan así muchos años. Me parece ya milagroso que ambas marcas sigan siendo manufacturas propias independientes, con sus propios calibres y diseños, en esta época en que todo se diluye y pierde su esencia.
Yo para estos Reyes tengo un Seiko y un Orient, y los dos me encantan; en esta ocasión el Seiko es de gama más alta, pero en otras ocaiones ha sido al revés. No veo el momento de abrir las cajitas el 6 de Enero, Dios mediante, y estrenarlos...