Los bolígrafos son instrumentos muy básicos, tienen un tubo lleno de tinta conectado directamente a la cabeza con la bola maciza por la que sale. Este sistema directo implica que la tinta tenga que ser viscosa
Por otra parte, los roller-ball o rollers tienen igualmente una cabeza con una bolita por donde sale la tinta, pero su sistema de alimentación es como en las plumas, por colector, más complicado pero a la vez más constante en el flujo, pero al no ser un sistema directo la tinta por necesidad tiene que ser más líquida porque si no se obstruiría, lo que permite también que la escritura sea más suave, como en las plumas.
Después están las plumas que llevan el mismo sistema de alimentación (no confundir con 'sistema de carga') que los rollers, pero en lugar de una bola lleva un plumín. Esto requiere mucha más destreza en su fabricación para que la punta sea suave, no rasque, tenga buen flujo, etc.
Yo soy un enamorado de las estilográficas obviamente, ahora bien, para mí personalmente no hay nada tan práctico a rasgos generales como los rollers, pues uno tiene la suavidad de escritura de las plumas con la practicidad (uso todoterreno: rapidez y fuerza) de los bolígrafos. Tonterías aparte no hay nada mejor. Lo malo es que o son de usar y tirar o si son de los buenos necesitan recambio cada dos por tres, con lo que ello conlleva de gasto y de falta de practicidad por otra parte, mientras que una pluma la cargas tú mismo en el tintero o rellenas el convertidor y listo, o de usar cartuchos estos son mucho más baratos.
En definitiva, a mí me parecen mucho mejores o más prácticos los rollers, pero en cambio las plumas me siguen volviendo loco. Es lo que tiene esta afición.