Nicolau
Crono-Historiador
Sin verificar
Comienza la historia de los primeros años de la Rolex como preludio a la presentación de uno de los tres Marconi que poseo y para intentar averiguar cuándo se inicia el uso de las distintas marcas segundas de la gran manufactura suiza.
Como casi siempre, se cubre con un espeso halo los comienzos de la Maison para convertirla en una manufactura histórica a la usanza de las helvéticas. Fundadas, algunas a finales de los XVIII comienzos de los XIX por sagas familiares de relojeros profesionales. No obstante, el caso de la Rolex es excepcional dentro del mundo relojero suizo, más acorde con otros supuestos americanos sin tener paralelismo al ciento por ciento.
Las grandes manufacturas yankees se forman por asociación de importantes capitalistas en unión de algún avezado negociante con desembolso de ingente capital. Se adquiere la más moderna maquinaria y personal especializado y funda una verdadera ciudad industrial, en ocasiones, con línea de ferrocarril incluida. Método de producción industrial que será exportado a Suiza.
La Rolex es la obra personal de un gran negociante, cuyos conocimientos en relojería estoy plenamente convencido que en sus inicios eran básicos. Iniciándose en el negocio no como relojero, si no como administrativo en alguna manufactura de Bienne.
D. Hans Wilsdorf fue un importador de relojería en grueso suiza establecido en Londres, asociado con su cuñado inglés, casado con una inglesa, que comenzó su camino como otros negociantes ingleses importadores de relojes suizos. Lo presento, pues, no como suizo, tampoco como alemán, a pesar de su nacimiento y sin duda del tesón germánico que sería la clave de su éxito. Es un negociante inglés de origen alemán de relojería en grueso, especialmente de DAMA, esta será mi primera aportación. Topa con una manufactura mediana (nada de pequeña manufactura) especializada en relojes femeninos, lo que le supondrá su inclinación hacia los relojes de pulsera que será, junto con su obsesión hacia la seriedad y calidad una de sus claves de éxito.
No puede entenderse la Rolex sin la existencia de la Aegler, fundada en Chaux-de-Fonds en 1878 por Jean Aegler. Cuando se inicia la relación D. Jean había fallecido y los negocios los trata con su viuda que está a cargo de la manufactura. Poco a poco, cuando la manufactura pasa a los hermanos Aegler, irá fagocitándola hasta conseguir sustituirla por lo que será la Rolex y quedarse como dueño.
Primero encarga grandes cantidades de relojes que comparte durante cierto tiempo con la Gruen, entrando ambas marcas en el accionariado de la Aegler, copándolo hasta adquirir finalmente la participación de la Gruen y quedarse con la manufactura al completo.
Vamos con los comienzos contrastados:
D. Hans Wilsdorf, nació en Kulmbach (Baviera) el 22/03/1881 y falleció en Ginebra el 06/07/1960 en su residencia veraniega "Escale Fleurie".
Hijo de un ferretero con tienda abierta en la plaza de dicha ciudad alemana. A los 12 años quedó huérfano de padre y madre y sería internado por su abuelo paterno (Carl Traugott Wilsdorf) en un hospicio de Coburgo. Durante sus años de internado en la Casa de Huérfanos coincidiría con un joven suizo, por mediación del cual -a los 19 años- se trasladó a Chaux-de-Fonds para trabajar como administrativo en una manufactura relojera. Permanecería en dicha población de tres a cuatro años.
A los 24 (1904/1905) años se traslada a Inglaterra residiendo humildemente primero en Kent hasta fijar su residencia en Londres. Inicialmente su trabajo sería el de representante de una fábrica de relojes de Biel (Bienne), tal vez la propia Aegler ¿. Pronto se asocia con Alfred Devis para fundar la Wilsdorf & Davis en Londres (1905/1906) abriendo un negocio de importación de relojes suizos.
Alfred se casaría con la hermana de Hans Anna (nacida en Klumbach en 1885) en 1908, por lo que pasaron a ser cuñados.
D. Hans a finales de 1911 adquiere la nacionalidad inglesa al casarse con la británica May Crotty que falleció en 1944 y hasta 1942 figuró en cargos administrativos de la Rolex (Montres Huitre S.A. (Oyster Watch Limited)).
Y paro para comenzar la historia gráfica que será la manera de contarla.
Esta semana daremos un pequeño paseo por la relojería de la época para centrarnos.
Primero unos pocos anuncios para personalizar la historia y centrar el debate y más adelante leeremos los anuncios de la prensa especializada para ver el “mundo” relojero que vivió Sr. Wilsdorf.
AÑOS 1904 A 1906.
Vda. de Jean Aegler.RELOJES DE DAMA.
FÁBRICA REBBERG DE BIENNE (BIEL)
AÑO 1907.
Hijos de Jean Aegler. RELOJES DE DAMA.
FÁBRICA CALLE LEOPOLD ROBERT, 58 de CHAUX-DE-FONDS
Año 1908.
Anuncio similar al anterior con distinto formato.
Hago la observación de que fue insertado el 30/07/1908, cuando según el Sr. Wilsdorf había registrado Rolex en Inglaterra el 02/07/1908. Se tratatía en el mejor de los casos de "relojes personalizados" por la Aegler.
AÑOS 1909 a 1912
Cambio de domicilio.
SIGUE RELOJES DE DAMA.
VIDE COMO SE INDICA QUE UN RELOJ “REBBERG” DE ÁNCORA DE 11 LÍNEAS HA OBTENIDO UN BOLETIN DE MARCHA
AÑO 1914
Similar al iniciado en 1909 (CON INCLUSIÓN DE LAS ESPECIALIZACIÓN EN RELOJES DE DAMA).
Se especifica que los relojes “REBBERG” son los primeros en obtener boletines de marcha en las Oficinas Cantonales de Suiza y en Kew (sic).
Se plantea la primera pregunta: ¿Los famosos primeros certificados de marcha de la Rolex, fueron librados a la Rolex o a la Aegler?
Insisto en lo de relojes femeninos.
"Cronómetros para Damas"
Y lo chocante es como los mismos relojes son publicitados bajo dos nombres distintos o mejor dicho. Queda claro que el fabricante ("creador") es la Aegler (Rebberg) y el nombre comercial será Rolex.
Y para finiquitar el tema.
Palmarés de la Rolex hasta 1945.
Sin atisbo de duda, los Aegler se han convertido en Rolex genuinos, fabricados por la manufactura Rolex. Inexistente cuando el anterior anuncio.
Se ha eliminado cualquier mención a lo de cronómetros femeninos. Que sin duda lo eran en la época con 11 líneas de diámetro.
Otro detalle, en 1905 no se funda la Rolex. En el mejor de los casos, el Sr. Wilsdorf monta con su cuñado una empresa dedicada a la importación de relojes suizos.
No consta la personalización de los relojes comprados a suministradores suizos, Aegler y otros fabricantes con el "Rolex" hasta 1908 en Inglaterra.
Teóricamente en 1915 se registra la marca en Suiza (no he conseguido localizar el registro).
En 1919 se trasladan las oficinas a Ginebra. Lo que tampoco es cierto. En esta fecha lo que se hace es abrir una oficina de Exportación de W&D en Bienne. En este caso sí he encontrado el registro.
No será hasta después de la 1ª Guerra Mundial, sobre 1920 cuando se produce el traslado a Bienne. Como sabemos por motivos arancalarios.
Lo documento y doy ya la primera prueba de que los relojes no obtuvieron el boletin de marcha como Rolex, si no como Aegler:
OTRO ANUNCIO DE 1914
Misma manufactura con cambio de nombre: “AEGLER, S.A.” comercializa tres nombres: “Rebberg”; “Rolex” y “Final”
Se plantea la segunda pregunta: ¿La marca Rolex fue propiedad inicial del Sr. Wilsdorf o pasó a ser dueño de ella cuando adquirió en su totalidad la Aegler?
Veamos el camino paralelo del Sr. Wilsdorf.
DOS ANUNCIOS ALEATORIOS DE IMPORTADORES INGLESES.
Véase la semejanza del último anuncio del Sr. Harrinson e hijo con el último que mostraré del Dr. Wilsdorf.
Hechos, sin duda en la misa imprenta.
AÑO 1906
EL Sr. Wilsdorf, socio de una casa inglesa de importación de relojes, estará en un Hotel de Chaux-de-Fonds para comprar género.
Destino mercado inglés y colonias, China y Japón (Extremo Oriente).
AÑO 1907
Prospera el negocio y el Sr. Wilsdorf alquila una oficina en lugar de reunirse con los fabricantes que ofrecen su género a los importadores ingleses en un Hotel.
Deja un intermediario (sin poder de decisión) que remitirá las ofertas a Londres, hechas por escrito.
Curiosamente la oficina está ubicada en la misma calle en donde estaba la fábrica primitiva de la Aegler.
Era corriente el alquilar parte de las fábricas como oficinas e incluso como talleres a terceros.
AÑO 1907
Prospera el negocio y el Sr. Wilsdorf y su socio pasan a un local de mayores dimensiones en Londres con la misma actividad.
AÑO 1909
El Sr. Wilsdorf sigue siendo un importador de relojes.
Se trasladará personalmente a Chaux-de-Fonds para realizar compras.
Cambio de dirección de la Oficina: Calle St. Pierre, 10.
Saludos cordiales y buen fin de semana.
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