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Cuando adquirimos un reloj deportivo, rápidamente nos fijamos en las agujas y los marcadores horarios recubiertos de "Super-Luminova" y su grado de luminiscencia en la oscuridad, pero ¿sabemos lo que es la SuperLuminova?
En el siglo XX Guido Panerai creó los primeros relojes luminosos para la Marina Italiana, usando bromuro de radio y sulfuro de zinc.
En 1915 obtuvo una patente y así nació el modelo Radiomir. Más tarde, empezó a usar tritio (una sustancia radio-luminiscente) en las agujas, en los números y en los marcadores horarios de la esfera, para que pudieran ser leídos en la oscuridad. Pero el uso del radio en los relojes de pulsera se prohibió en USA en el año 1968 y el resto de fabricantes de relojes también dejaron pronto de utilizarlo. Además, el uso del tritio y sus efectos sobre la salud también empezó a regularse.
La solución fué usar un material foto-luminiscente, que absorbe la luz y la emite pasado un tiempo. El pigmento fosforescente fue el componente elegido ya que proporciona luz durante horas. La desventaja principal de estos pigmentos (como la Super Luminova) es que deben ser “cargados” con luz para poder brillar.
Algunas marcas de relojes como Ball o Luminox siguen usando el tritio pero en forma gaseosa en diminutos tubos. No requieren de ninguna fuente luminosa para alcanzar el máximo brillo y cuando se usa el tritio de esta forma no supone ninguna amenaza para la salud. Tampoco requieren “recarga” pues su brillo no se apaga con el tiempo.
Los pigmentos SuperLuminova no son tóxicos ni radiactivos y en algunas composiciones químicas se ha conseguido un brillo mayor que los materiales usados con anterioridad. El pigmento opera como una batería de luz, lo que significa que después de la activación suficiente por la luz solar o artificial, brillará en la oscuridad durante muchas horas.
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