En realidad, la vida útil dependerá mucho de cómo hagan las cosas. Porque ¿cuánto van a costar las versiones de oro si las carcasas son de oro como en un reloj de verdad? Sería más bien ridículo si funcionan, digamos, al modo clásico del mundo de la electrónica. Que tampoco es que sea malicioso, sino que cada año casi doblan el rendimiento y al mismo tiempo pedimos más y más al software.
Ahora, supongamos que hacen una de estas dos cosas (o ambas):
1) Que el reloj sea lo que en informática se ha conocido como un "thin client" (lo explico más abajo).
2) Que implementen un programa efectivo de sustitución de batería y tripas de manera que la carcasa (que es la parte más cara con diferencia) siga sirviendo durante muchos años.
El primer caso es realmente posible. Pongamos por ejemplo la evolución de los equipos de sonido desde el disco de vinilo a los servidores de audio digital, pasando por el CD, distintos tipos de cintas, etc. Un dispositivo con funciones muy reducidas como un altavoz (o unos auriculares, que vienen a ser lo mismo) no se va a quedar obsoleto. Lo mismo ocurre con los micrófonos y de hecho hay muchos miles de micrófonos de más de 40 años funcionando perfectamente en estudios de alto copete. ¿Por qué? Porque el micrófono hace una función simple y su conexión es muy simple.
Si el relojillo de Apple está pensado para funcionar dependiendo de otro dispositivo es más que probable que el modelo de desarrollo sea similar al de un navegador web, para entendernos. Una aplicación estaría basada en el dispositivo (teléfono, etc) y el reloj ejecutaría solamente unas tareas sencillas básicamente para mostrar los datos (pinta este gráfico aquí, pon este texto allá, canta una notificación acullá, etc).
Hecho así, es posible definir una especificación y mantenerla activa (y retrocompatible) durante muchos años. Lo que dado el ritmo de desarrollo actual es imposible es mantener un sistema operativo entero tan estable. Cada vez que consiguen diseñar un procesador nuevo es normal que se hagan mejoras al software, mejoras que, por supuesto, tienen un coste en potencia de procesador y consumo de energía.
Lo del programa de sustitución de tripas y batería tampoco es una tontería. Aunque la prensa no lo sabe (o no lo quiere saber) lo ofrecen desde hace tiempo para los teléfonos, iPads, ordenadores… Y funciona. Yo tengo un iPhone 4S al que hace poco sustituyeron la batería y como nuevo, oigan. No es barato (80 euros el cambio a un iPhone) pero también me cobraron hace unos años 100 euros por reajustar, limpiar revisar entero y ponerme a punto mi venerable "diver" automático de Citizen.
Si uno se gasta, pongamos, 4000 euros en el reloj de oro y cada dos ó tres años le cuesta unos 50 cambiar las tripas el precio no parece tan disparatado.
En la electrónica de consumo de la que se trata, se busca el consumo, gradual, constante y si puede ser creciente mejor, no un producto "eterno" que no suponga ventas a largo plazo y no genere ingresos a la empresa.
Además de los ingresos recurrentes, realmente hay mucha presión sobre los fabricantes. La gente de este foro, que compra un reloj que en principio debería durar toda la vida, es muy atípica.
Por poner un ejemplo, desde el año 2003 me pasé a Mac (antes había trabajado con otros sistemas Unix, no soporto de Windows ni el nombre) y suelo usar los ordenadores unos 6 años (mi última renovación, 2009 de portátil y 2010 de equipo gordo) va camino de superar con mucho los 6 años). Y mucha gente me suele decir que he hecho el tonto, que es mejor comprar cacharros cutres pero cambiar todos los años, y así no estoy como ahora con ordenadores "anticuados" sino que estoy a la última.
El "mercado" en general ha castigado (y de qué manera) a los fabricantes de electrónica de calidad comprando en su lugar basura de la peor especie.
La cosa desde luego se va a poner interesante. Por mi parte, aunque creo que Apple está haciendo las cosas muy bien (desde luego mucho mejor que sus competidores) no creo que el Apple Watch sea para mí. Me gustan los relojes clásicos, automáticos, y aunque no soy coleccionista es lo único que uso desde los 18 años. Seguramente el Apple Watch no sea para casi ningún miembro de este foro, porque la decisión de comprarse un reloj "anticuado" y mecánico no es una decisión práctica, es otra cosa.
Aunque también creo que la cosa puede tener una derivada interesante: A mi me regalaron mi primer reloj cuando tenía 7 años, y desde entonces siempre he llevado reloj. Mis compañeros del colegio en esa época llevaban todos reloj (eso y la cámara de fotos Instamatic de Kodak eran los regalos estándar de la primera comunión en España) y ahora mismo muy pocos niños (o jóvenes) lo llevan. Creo que el "reloj inteligente" puede tener un efecto contrario al que pensamos, haciendo que gente que nunca se hubiera planteado usar un reloj se acostumbre a llevarlo en la muñeca y se acabe decidiendo a comprar un reloj de verdad.
El tiempo lo dirá.
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