El PVD (Physical vapor deposition) es un acabado superficial, o sea no es todo el material de color negro, sinó que es una fina (muy fina) capa encima del material base.
En el caso de los relojes, me parece que solo se usa encima de metal (acero en la mayoría de los casos), pero podría aplicarse encima de un plástico o otros materiales.
Como cualquier cosa superficial, si se "rompe" esta "capa" aparece lo que hay debajo (lo mismo que en los parqués estos de cartón, una baldosa cerámica, un cromado o una superfície pintada)
La gracia del PVD es que se puede aplicar materiales muy resistentes a la abrasión (entre otras cosas), pero la abrasión no lo es todo, los golpes y roces con cosas duras (paredes, suelo, etc.) harán saltar la capa.
Si quieres saber más sobre PVD, este link está muy bien, con animaciones y explicaciones de cada uno de los sistemas de PVD
Yo he visto trabajar un par de estaciones de PVD, no ves mucha cosa ya que lo interesante pasa en camaras de vacío, pero vale la pena. Si no me equivoco una era de "arc evaporation" y la otra de "sputtering", esta última en una sala blanca.
EDITO: Leyendo el post sobre PVD linkado por osquitar, veo que PVD sale como (Phase Vapour Deposition), yo también creía que este era el significado del acrónimo, si no recuerdo mal era el que usábamos en la empresa. Pero viendo la web inglesa que he linkado en este post he pensado que los ingleses sabrían mejor que yo lo que quieren decir cada una de las letritas. En este engineering hadbook también hablan de
Physical vapor deposition y estos parecen mericanos (usan vapor y no vapour).